Parliamo spesso di insufficienza renale acuta e di insufficienza renale cronica, di rene policistico, di glomerulonefrite, ma ci siamo mai chiesti a cosa servano esattamente i reni? La funzione più immediata dei reni più o meno la conosciamo tutti: servono a produrre le urine che portano le scorie azotate fuori dall’organismo. Però a dire i reni svolgono anche diverse altre funzioni utili ed è importante conoscerle in quanto in questo modo possiamo capire meglio i danni che l’insufficienza renale provoca e il perché di alcuni sintomi e relative terapie. Scopriamo, dunque, tutte le principali funzioni del rene.
eliminare le scorie azotate: grazie ai nefroni i reni sono in grado di eliminare le scorie prodotte dal catabolismo azotato, il tutto filtrando il sangue. Infatti quando i reni non funzionano nell’insufficienza renale, le scorie azotate aumentano a livello del sangue provocando iperazotemia con tutti i relativi sintomi
eliminare le sostanze tossiche: tramite i reni possono venire eliminate anche alcune sostanze tossiche con cui il corpo viene a contatto. Il che spiega perché in caso di alcuni tipi di avvelenamento si abbiano subito gravi danni renali
interviene nel metabolismo di alcuni farmaci: molti farmaci dopo aver svolto la loro funzione ed eventualmente essere stati trasformati nei loro metaboliti attivi, vengono eliminati poi dall’organismo tramite i reni
regolano l’equilibrio idroelettrolitico: regolano la concentrazione di parecchi elettroliti come il sodio, il cloro e il potassio, ma anche di glucosio, urea, acido urico e aminoacidi. Tutto questo perché le diverse parti del nefrone sono deputate a filtrare, riassorbire e eliminare tali sostanze
regolano il volume e la quantità dei liquidi corporei: hanno dei meccanismi per riassorbire o eliminare l’acqua dall’organismo a seconda delle necessità, il che si riflette in un’urina più diluita o più concentrata. Nei cani e gatti in caso di insufficienza renale cronica normalmente si assiste a un’incapacità del rene di concentrare le urine, quindi un’incapacità di riassorbire l’acqua con la produzione di un’urina più diluita. Molti proprietari sottovalutano questa fase perché sono abituati a pensare all’insufficienza renale in medicina umana con diminuita produzione di urine. Se però un cane o un gatto arrivano ad avere un’insufficienza renale anurica allora vuol dire che la situazione è molto grave, terminale
aiutano a mantenere l’equilibrio acido base: aiutano dunque a controllare il pH del sangue, grazie al riassorbimento di HC03 e alla secrezione di ioni H+
hanno anche funzione endocrina: per esempio secernono la renina, fondamentale nel sistema renina-angiotensina-aldosterone per controllare la pressione del sangue. Oppure producono eritropoietina, ormone che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi, il che spiega perché quando si ha insufficienza renale si ha anche anemia da mancata produzione di eritropietina